Jednoho dne půjdete na Aljašku. Můžete říci, že nenávidíte zimu, ale stále půjdete. Na mnoha místech po celém světě jsou puffiny, velryby, vydry, medvědi, ledovce a fjordy, ale nakonec se vzdáte, protože pouze Aljaška se cítí jako Aljaška: obrovská, prázdná, odpojená a jak začnete realizovat během vaši desátou hodinu ve vzduchu do Anchorage, dále, než jste si mysleli. Je to konec řádku, a ne způsobem Key West.
"Aljaška není rezerva." Je to divoké, “řekl mi Chris Srigley, vedoucí expedičního týmu na palubě mé plavby Seabourn Sojourn loni v červenci. „Divoký“není úplně stejný jako čistý, stále majestátní Antarktida, který vás naplňuje mírem. Wild je poplatek ve vzduchu. Jsou to temné, zlověstné, nekonečné evergreeny. Sleduje vše, co se snaží jíst všechno ostatní, a přitom udržuje úctu od věcí, které vás chtějí jíst. Je to ošklivá myšlenka v zadní části vaší mysli, že nejsilnější zemětřesení zaznamenané v Americe - nepochopitelné 9, 2 - se stalo, když stojíte. Země v Anchorage se třásla čtyři a půl minuty.
Šampaňské volně proudily, když 450-cestující Sojourn prozkoumal divočinu dva poklidné týdny, počínaje jižním přístavním městem Seward a následováním Inside Passage do Vancouveru. Seabourn jsem už plul na expedičních itinerářích a věděl jsem, že jeho dobrodružství a lidé, které by přitahovali, ho zajali. Přišli z celého světa a nebyli nudní: australská televizní celebrita, producentka Sharknada, právníka z Lichtenštejnska, který mi nakonec Lichtenštejnsko vysvětlil. Kabiny byly jako vždy prostorné a koupelny byly mramorové, zatímco jídlo se pohybovalo od pevninského klubu po hvězdný. Šéfkuchař Thomas Keller z francouzské prádelny má vlastní hezkou restauraci na palubě a také vytváří menu pro hlavní jídelnu.
Většina lodí provádí tento itinerář v jednom týdnu krysy. Dva týdny poskytly Sojournovi čas na to, aby se vydržel, zavolal nejasné přístavy a vykopal se 116 pobřežními výlety, mnoho z nich bylo součástí Ventures by Seabourn. Ventures, které jsou k dispozici na Aljašce od roku 2017, sestávají z přísnějších výletů - jaké byste tradičně našli na expediční plavbě. Program, nyní starší než tři roky, proměnil tuto luxusní výletní loď nečekaným způsobem. Všechno se stalo méně formálním, mladším a mnohem aktivnějším. Na lehátku už není mnoho zeleniny. Jsi v kajaku, sám v tichosti nebo ve zvěrokruhu, závodíte spolu s průvodcem vyprávějícím příběhy o medvědech a lavinách. Zaměřujete se na rybolov, etnografii, fotografování přírody, turistiku, ohleduplné bydlení nebo ziplinu. Vždycky přemýšlíte, co jste zmeškali: šel jsem na večeři nadšeně z mého zatočení ledovcovým polem Tracy Arm a nechal jsem závidět šestimílovému, osmhodinovému pochodu nového přítele v kopaných botách přes Davidson Glacier (po který sténal celý den ve své kajutě).
Každý z nás opravdu navrhl osobní plavbu. Ptáci byli trvale připoutáni k dalekohledu a doufali v další holubí guillemot. Pozorovatelé velryb by strávili hodiny na palubě a hledali vodu po špičku ploutve. Medvědí lidé by ztratili mysl nad každou hnědou skvrnou na dálku. "Podívej, ve dvě hodiny …" "Promiň, je to skála …" "Ne, viděl jsem, jak se hýbe …" "Příliš pozdě, zmeškal jsi to …"
Zvětšení obrazu Medvěd loví lososa v Anan Creek poblíž Wrangell. S laskavým svolením Seabourn Cruise Line
Já - generál - jsem si vybral jeden ledový výlet, jedno hledání života na moři a ptácích a jednoho medvědího treku, i když jsem nebyl dost rychlý na to, abych si zarezervoval vyhlídkové pozorování medvědů Ventures Anan Creek, které se vyprodalo měsíce předem. A mám rád psy, takže jsem se zaregistroval na vrtulníkovou jízdu na sáňkování. Nedokázal jsem úplně pochopit, že bych byl upuštěn na ledovec s 200 husky v tréninku na iditarod, legendární závod na sáňkách tisíce kilometrů z Anchorage do Nome. To nebyli modrooký kouzelný pes, který jsem očekával; byli spíš jako mutti, mocní, milující, chytří a chovaní pouze pro vytrvalost. Vše, co chtějí udělat, je spustit, a pokud je donutíte zastavit, vše, co dělají, je štěkat. Náš musher musel vyhláskovat své příkazy - stále mohu vidět jeho dech ve studeném vzduchu, když zaslechl písmena H… A… W… - protože pokud dokonce zašeptáte příkaz „Haw“, každý pes ve sluchátku se rozběhne jako raketa nalevo. Během několika minut po přistání jsem stál na kolejích sáně s 10 extatickými psy, kteří si mysleli, že cválají pro Nome, připraveni narazit na míle skrz údolí sněhu a ledu. A pak mi někdo strčil štěně do náručí. Celkem goner.
Divoká strana Aljašky je méně zjevná, když jste zakotvili v Juneau nebo Ketchikanu spolu se 14 000 lidmi z jiných lodí. Ale jděte 200 yardů za pobřežní obchody a najdete to. V Ketchikanu jsem strávil hodinu v sobí párky a vejcích v kavárně Pioneer, takže jsem marně mluvil s místními obyvateli, kteří mají sklon odpovědět jedním slovem. Jako většina státu, Wrangell, populace 2 369, je přístupná pouze letadlem nebo lodí a loď se někdy objevuje ve 4:30 ráno, našla jsem tam kavárnu, která Red Bully vyhladila, a poté jsem si prohlédla nástěnku v supermarketu, kde každý druh střela byla na prodej.
Zvětšení obrázku V přístavním městě Sitka je možnost udělat výlet na deštný prales a navštívit centrum Aljašky Raptor. Getty Images
Každý den přinesl něco, co výletní brožura nemůže zcela zachytit: zřetelně nepatrická kulturní demonstrace lidí z Prvních národů v Klemtu v Britské Kolumbii, kde je Seabourn jedinou výletní linkou, která volá, nebo americkou nadací Bald Eagle Foundation v Haines, kde mi ukradlo srdce pták jménem Arden, který byl zachráněn po střetu s elektrickým vedením.